Hvoraf kommer meningen med et menneskes liv?
Kommer det ved tilfæIdets spil, -
- eller er vi alle kaldet?
Mange har spurgt til lille Hadassa.
Hvorfor skulle en foræIdreløsjøde frelse sit folk fra udslettelse?
Alligevel begynder mysteriet om pigen, kendt som Ester, ikke, -
- hvor man skulle tro, men 500 år tidligere -
- med en ulydighedshandling.
Israelitternes kong Saul var blevet udsendt af profeten Samuel -
- for at udrydde en gammel fjende, som ofrede børn.
Så omsiggribende var ondskaben, at hverken okse eller får blev skånet.
Og ingen overlevende skulle stå tilbage.
Herre, jeg bringer dig Agag, konge af amalekitterne.
Vi har også taget hans kvæg og sågar hans dronning.
Hvilket mørkt varsel byder mig at haste gennem vort land?
Hvorfor anklage mig, profet? Jeg har adlydt din herres bud.
Hvorfor hører jeg så oksers brølen og fårs brægen?
Majestæt. Amalekitternes dronning er undsluppet.
Vi har kongen. Hvad betyder én kvinde?
Tåbe.
Hun bærer barn.
Mens profeten Samuel gjorde en ende på kong Agag, -
- flygtede Agags dronning med hævnens kim voksende i sig.
Den, som jøderne aldrig fandt.
SUSA PERSIEN
Onkel Mordokaj.
Rebekka, hvordan er det, du holder hus?
Sådan går det, når du arbejder hjemme.
Karavanen kom i dag.
Susa er centrum i den kendte verden. Der kommer karavaner hver dag.
Ikke fra Jerusalem.
Spørg dem, om de kommer tilbage på samme tid næste år.
Du lovede... Rebekka. - Du må selv klare det.
Jeg får ikke nok penge for det her.
Godmorgen, Hadassa.
Der kom en ny karavane til markedet fra...
Ømtåleligt emne.
Har du ikke længtes efter at se vort folks ære blive genoprettet?
Erobrede Kyros måske ikke Babylon og udfriede vort folk?
Men benytter vi os af den frihed og forlader dette hedenske land?
SelvføIgelig ikke.
Herre, jeg beder dag og nat, om jeg måtte få Jobs tåImodighed, -
Salomons visdom, og hvad fårjeg?
Endeløse dobbelttydigheder fra en smuk, ung kvinde.
Se.
Hadassa, du drømmer. - Måske.
Så kan du være prinsesse.
Mens mangejøder havde glemt fordums tid, -
- havde Agags efterkommere det ikke.
Agags dronning overlevede -
- og fødte en søn.
Og hun smedede et symbol til ham, -
- som spåede, at en skønne dag ville der komme en agagit, -
- en efterkommer af Agag, som ville hævne sig på jøderne.
Hadassa. FortæI en historie. - Vil I have en historie?
Kom her.
Er alt i orden?
Men Saul sagde til David:
"Du kan ikke gå imod Goliat, for du er kun en dreng. "
Men David svarede: "Jeg har været fårehyrde hos min far.
Kom der en løve eller en bjørn, slog jeg den ihjel.
Nu skal det gå Goliat på samme måde, for han har hånet Guds slagrækker. "
Og sådan vil det også gå Isaj Ben Josef, hvis han kommer nærmere.
Kom med fred, Haman.
Jeg bringer kun tilfæIdigt nyt.
Rygter vil vide, at dronning Vashti ikke vil deltage i kongens gilde.
Hun protesterer mod krigen. Kongen ved intet om det.
Nogle ser tilfæIdigt nyt, andre ser muligheder.
Det er derfor, du er sendebud, -
og jeg er prins.
Sig mig, agagit, hvad gør du med de ekstra penge?
Jeg har ti sønner, herre.
Og en krævende kone.
Ti sønner.
Du har tjent kongen vel.
Gå nu.
Tal vel om mig, mens du forkæler din kone og dine sønner.
Tillykke med fødselsdagen, Hadassa.
En bold af sten?
Det er Guds herlighed at skjule en hemmelighed -
og forbeholdt konger at søge efter den.
Den er fra det forjættede land.
Din oldemor havde den med derfra.
Og ligesom med dig hviler den sande skat indeni.
Genovervej mit forslag. Jerusalem har brug for en leder.
Det har de fleste.
Er der måske en halvt så god kok i hele din karavane som Rebekka?
Du er blot en fattig skriver og lader oven i købet, som om du er perser.
Er du jøde, eller er du blevet vantro?
Vi er et lille folk fanget i et stort og voldeligt imperium.
Der er prinser, som let kan beordre os udslettet.
Og din tilstedeværelse i paladset kan forhindre det?
Sikkert ikke.
FortæI mig om templet.
Sikken lykke at være i den almægtiges nærvær.
Som et favntag mellem mand og kone.
Det er meget dybere end dødelig kærlighed.
Godaften.
Og det skete på kong Xerxes' tid, -
- som regerede mederne og perserne fra Etiopien til Indien.
I sit tredje regeringsår erklærede han en højtid.
Men der gik rygter om krig, og nogle tænkte, -
- at det var for at udsætte beslutningen -
- om at marchere mod Grækenland for at hævne hans fars død.
Dronning Vashti, majestæt.
Træd ind.
Interesserer aftenens fest dig ikke?
Det er længe siden, jeg sidst er blevet hidkaldt.
Har dine hænder ikke været ledige?
Ikke ledige. Ej heller fyldte.
Vi taler om det senere. - Der er ikke mere tid.
Karavanen tager af sted i morgen.
Sagde præsten ikke, at det ville være godt for mig?
Du ligner din mor og din far.
Måske erjeg en egoistisk, gammel mand.
Vil du virkelig gerne til Jerusalem?
I sandhed.
Så har du min velsignelse.
Tak.
Jeg kommer sent tilbage.
Højtiden er forlænget.
Hele Susa er inviteret. - Hele Susa?
Et fordrukkent selskab er ikke et sted for en ren kvinde.
Hvorfor tager så en god jøde som dig af sted?
Alle skrivere skal med!
Dronningen holder sit eget selskab i protest. Alt er arrangeret.
Ved du, hvorfor prinserne har bedt dig om at forlænge højtiden?
Du kommer for sent, hvis du vil have mig til at fornægte dem.
Alle ønsker, at jeg skal marchere mod Grækenland.
Hvor længe har du drømt om at gøre Persien til lærdommens land?
Et lys, der forvandler Grækenlands storhed til en skygge.
Du ved godt, -
at slaget ikke kan vindes i krig, men i menneskets hjerte.
Skal jeg da intet gøre?
Du er ikke kriger. Ikke soldat.
Jeg vil, at du bliver.
Styrk dit kongerige.
Beskyt din trone.
Leder du efter nogen? - Jeg klarer mig, tak.
Løb du tilbage til Rebekka. - Du klarer dig, ja.
Sig mig, Hadassa, eller hvem du nu er, -
hvordan vil du komme ind i paladset?
Du er her ikke for at føIge mig hjem.
Kom. Jeg burde kalde dig musen Hadassa.
Vent.
Jeg står foran jer på bud af kongernes konge, -
kejser af verden, Xerxes, søn af Dareios.
For kongen.
- Vi drikker også for min garde.
De udødelige 10.000, som jeg frygter, må ud at erobre nye vinmarker.
Lad os skåle for dronning Vashti, den smukkeste i landet.
Hidkald Vashti!
Mener de det?
Rygterne går om, hvorfor dronningen holder sin egen højtid.
De er oprørte. De frygter et delt kongerige.
Herre, du kender dronningens holdning til krigen.
Hidkald hende.
De henter dronningen. Hun må være smuk.
Ingen er smukkere end dig, min dronning.
Jeg takker dig, min prins. - Prins?
Hvorfor taler du om at tage med karavanen uden at gøre det?
Hvad holder dig tilbage?
Måske mangler jeg modet til at tage alene af sted.
Hvad hvis en tog med dig?
Herolden er tilbage.
Dronningen beder om tilgivelse. Hun kan ikke forlade sine gæster.
Jeg er dronning, ikke bonde. Jeg vil ikke fornedre min værdighed -
eller kaste skam over mit styre ved at bære kronen -
over for dit fordrukne krigsråd.
Er der nyt om dronningen? - Hvor er vores dronning?
Skal jeg hånes for øjnene af mine undersåtter?
Måske dette afslag vil brede sig til alle kvinder, -
som vil forarges over deres mænd.
Skal det siges, at Xerxes' kone nægtede at lyde sin mand?
Vashti har forbrudt sig mod kronen og mod vore forfædres lov.
Sig mig...
...hvad loven dikterer.
En kongelig forordning må udstedes og skrives i landets love.
Vashti...
Vashti må ikke længere få foretræde for kongen.
Hendes position skal gives til en ny dronning, -
som er mere værdig end hende.
Herre, hvad er dit svar til dronningen?
Landet har ikke længere en dronning.
Jeg vil ikke være din dronning her.
Mordokaj har givet mig sin velsignelse.
Lad os rejse.
I morgen. Sammen.
Skriverne blev forsamlet, og et dekret blev sendt ud.
Prinserne pressede Xerxes. Kongen ville gå i krig -
- og efterlade en dronning til at holde folket samlet under sig.
Allejomfruer skulle vurderes.
De udvalgte skulle bringes gennem imperiet og ind i paladset.
I overensstemmelse med loven blev også unge mænd samlet.
De skulle være eunukker og tjene dronningekandidaterne.
Der er ingen grund til frygt. De vil sikkert ikke komme efter dig.
Og ikke alle, de henter, vil blive valgt.
Dronningen er nok allerede valgt gennem bestikkelse eller trusler.
Hvordan kan jeg overholde reglerne? Hvordan kan jeg bede?
Hvilken undskyldning har jeg for ikke at overholde Guds bud?
Gud ser helligholdelsen i dig.
Hoffet er et farligt sted. Det er bedst...
...hvis du glemmer, at du erjøde.
Hvis det er en synd, så lad straffen komme over mig.
Lov mig, at du vil gøre det, hvis du bliver taget.
Hvis jeg bliver taget, gørjeg, som du siger.
Du bør få et nyt navn. Hadassa er forjødisk.
Ester. Ester er et godt, babylonisk navn.
Ja, det hedder du fra nu af.
Ester af Susa.
Lov mig det, hvis du bliver taget.
Jeg sagde "hvis".
Hvis, hvis, hvis.
Du må holde øje med mig i Jerusalem.
Der vil jeg danse.
Ligesom David i Herrens åsyn.
Hadassa. - Hvem?
Onkel Mordokaj!
Er det sådan, kongens befalinger udføres?
Meningsløs brutalitet i ly af natten?
Herre, vær nådig.
Gør denne fangekæIder til et vidunderligt sted.
Er det her en fangekæIder eller et vidunderligt sted?
Se.
Sara, det passer til dine øjne.
Har du nogensinde set noget så vidunderligt?
Hanna, er det ikke som skabt til dig?
Skal jeg aldrig se min mor igen? - Kun hvis du ikke ønsker det.
To-tre dage, og hvem ved? Så er det hjem.
Tror du ikke, jeg er smuk nok til at blive bedt om at blive?
Velkommen til et nyt liv.
Måden, I ankom på, var ikke vores valg.
Jeg er Hegai, majestætens eunuk. Jeg skal forberede jer.
Der sker ikke noget.
Lad dem ikke flygte! Dræb dem alle!
Hvor liggerjødernes kvarter?
Det er en dårlig vane, det der. - Paladset er ikke for børn.
Ser du mig som et barn?
Der tager du fejl.
Jeg er endnu yngre.
Hvad kalder man dig? - Ester.
Et sært navn. Hvor kommer du fra?
Jeg er som vinden, som man hører, men aldrig ved, hvor kommer fra.
Vi skal forsamles inden en time. Blæs ikke væk inden da.
Og 4.000 talenter til metal, våben, -
rustninger og lejesoldaterne.
Jeg ved, det ikke er populært, -
men et sådant beløb kunne bruges til fredelige formåI.
Det handler om livsførelse. Grækerne har ingen konge og ønsker ikke en.
En ting er at puste os op og foregøgle fordums storhed, -
men det her er, hvad et reelt felttog koster.
Er vi ikke ærlige over for os selv, kan vi miste mere end vor anseelse.
Skal vi så ingenting gøre? Skal vi lade grækerne indføre demokrati?
Ville kongen så ikke være den første, der ville dø?
Eller betyder mindet om hans far mindre for ham end for os?
Jeg taler ikke til jer uden medfølelse.
Jeg har stået i kamp og stirret mod det ukendte.
Det sværd, som tog mit øje, -
tog også min manddom.
Men vær rolige. I skal ikke i krig.
Det her er et liv, som kun drømmere kan forestille sig.
Det kan det i hvert fald være, hvis i lader det være det.
Tror du ikke, jeg hørte din hvisken? Du trak selv mig ind i det.
I svære tider er det let at kalde folk for forrædere.
Jeg husker sågar et felttog under kong Dareios, -
hvor en lod de slagne grækere beholde deres demokrati -
i stedet for at indføre imperiets lov.
Hele Persien er imod demokratiet.
Jeg adlød blot ordrer. - Kom her.
Vi lader os tynge af bagateller.
Kongen bad mig tale, og det gjorde jeg. Jeg adlød blot som dig.
Mens mistroen bredte sig i paladset, -
- øjnede agagitten Haman sin chance.
Han angreb jøderne i de fjerne egne.
Han beskyldte dem for at sympatisere med grækerne.
Han forberedte sig på sin endelige hævnakt.
Jeg undrer mig over, om du ærgrer mig, fordi du er sådan, -
eller for ikke at blive valgt som dronning.
Du antager, at jeg bryder mig om at blive valgt som dronning.
Så du vil finde en rigtig dronning?
Er det derfor, vi skal være skønne og lære alle de ting?
Bryder du dig ikke om lærerne? - Der er noget, de ikke lærer os.
Alt, der har at gøre med at være dronning.
Veltænkte tanker, velvalgte ord og velgjorte gerninger.
Det står der i de store bøger. - Kan du læse?
Mange sprog.
Før jeg fik jeres... invitation, -
læste jeg om Gilgamesh og babylonieren.
"Og Ut-napishtim sagde til Gilgamesh: 'Du ser udslidt og træt ud. '
'Hvordan kan jeg hjæIpe dig med at komme til dit hjemland? '
'Der findes en plante, som har torne som en rose. '
'Hvis du rækker ud efter denne plante, -
vil du blive til en ung mand igen. "'
Gilgamesh på originalsproget.
Jeg læste oversættelsen.
Du læser.
En af de eneste glæder, jeg har.
Tilbyder du os Hegais stilling, hvis vi lader dig væIge dronning?
Misgath af Persepolis. - Misgath?
Hun er skøn, men heroppe... tom som en tiggers skåI.
Hun er en slægtning. - En tæppehandlers datter?
Kan de ikke også forgylde en?
Selv om der var værre måder at tilbringe tiden på -
- end med myrrabade, var der intet, som skabte mere spænding -
- end tanken om at komme ind i det kongelige skatkammer.
Hvad end I væIger til jeres nat med kongen, beholder I bagefter.
Kandidater, væIg med omhu.
Du er ikke imponeret. - Det er heller ikke vigtigt.
Jeg ved ikke, hvad der imponerer kongen. Vil du fortælle mig det?
Jeg vil gøre mere end det. Kom.
En nyerhvervelse. Kongen vil finde glæde ved den.
Ester af Susa.
Kom.
Sæt dig, -
og læs højt af den kongelige krønike.
De kongelige annaler.
Bag disse døre er du ikke længere kandidat, men tjener.
Husk loven.
At opsøge kongen uden at være hidkaldt medfører døden.
Skal jeg læse højt for kongen? Alene?
I det her?
"Dag nummer 23.
Hvedehøsten i Egypten er halveret -
på grund af tørke.
Admiral Extes blev hædret for at have tjent i 20 år.
Efter en længere tale faldt han død om på stedet.
Dag nummer 25. Tre fåreflokke blev stjålet fra satrappen i Medien.
Han bad om, at kongen udsendte soldater.
Og Jakob...
...som også var fårehyrde, -
blev sendt langt, langt bort, -
hvor han fandt Rakel, som vogtede sin fars får.
Han blev tryllebundet og gav hendes fåreflok vand for at hjæIpe hende.
Og Jakob kyssede Rakel og græd af glæde.
Og Laban, Rakels far, hørte om det og sagde til Jakob:
'Vil du tjene mig uden løn? Sig mig, hvad din belønning skal være. '
'Jeg vil tjene dig i syv år for din datter Rakel. '
Så Jakob passede Labans får i syv år.
Det virkede som få dage på grund af den kærlighed, han føIte for hende.
Og Jakob sagde til Laban: 'Giv mig min kone. Min tjeneste er omme. '
Laban holdt et stort bryllup, men i ly af mørket -
kom Laban med sin æIdste datter.
Om morgenen så han, at det var Lea, ikke Rakel.
Jakob var bestyrtet og sagde til Laban:
'Hvad har du gjort mod mig? '
'Tjente jeg dig ikke for Rakel? '
'Hvorfor har du forlokket mig?"'
Hvorfor har du forlokket mig?
Aldrig før er en sådan historie blevet fundet i de kongelige annaler.
Jeg ventede at blive lullet i søvn, men fik en kærlighedshistorie.
Hvordan slutter fortællingen? Får Jakob sin brud?
Får han hende?
Kun efter at have tjent -
endnu syv år, min herre.
Tror du på den slags?
På kærlighed? - Er det ikke det største bud?
Uanset hvilken gud man tjener. - Hvad er dit navn?
Ester af Susa. - Susa? Nej.
Intet godt kommer fra Susa.
Se blot på mig.
Kom, hvis du vil se, hvad jeg laver.
Grækerne har en gud, som minder derom.
Han holder en bue, og hans pile...
...er dyppet i kærlighed.
Nogle bueskytters pile er dyppet i gift.
Nogle gange...
...er det svært at se forskel. Det er de samme symptomer.
Måske en anden gang, på et andet sted, -
vil du læse for mig igen.
Du må ikke fortælle nogen om denne aften.
Kaptajn. - Vær ikke vred på mig.
Prinserne vil have os til at bringe dig kandidater nu.
Du spøger. Jeg er midt i...
Så er det da overstået.
Desuden vil mændene nyde at se nogle kvinder.
Det siges, at du hedder Ester nu.
Isaj.
Hatak.
Shadrak, Meshak og Abed-Nego er også hedenske navne. Vi er i godt selskab.
De hed Hananja, Mishael og Azarja. De blev kastet i ovnen.
Men hvad skete der så?
Jeg har fundet en udvej, og der afgår en karavane mod Jerusalem.
Vi kan komme væk herfra. - Flygte?
Isaj, jeg... jeg kan ikke tage af sted.
Hvad hvis jeg bliver valgt?
Hvad da?
Hvad hvis du bliver valgt? Se, hvad de har gjort mod os.
Hvad godt skulle der komme ud af det her?
Vi skal ikke betvivle vore prøvelser.
De skal afprøve vores styrke. - De skar i mig!
Vi kan ikke være det, jeg håber på.
Isaj. Jeg kan ikke tage af sted.
Det gør mig ondt.
Jeg er ked af det.
I dag begynder det. Hver af jer får en nat med kongen.
Først samles vi for at hylde Misgath af Persepolis.
Du er forvandlet fra bondedatter til prinsesse.
Kom så.
Hold hende.
Undskyld.
Det ser ud til, at kandidaterne må beholde deres smykker.
Måske er en ridetur ikke den bedste ide, herre.
Du læser ikke højt for kandidaterne i aften.
Jeg har ondt i halsen. - I halsen eller i hjertet?
Det er kun et par dage siden, du læste højt for ham.
Et par dage er tusind år.
Hvis Xerxes havde fundet glæde ved mig, havde han vel...
Du tror, en eunuk ikke kender til kærlighed.
Førjeg var en forkrøblet mand, var der en, jeg havde kær.
Hvad blev der af hende?
Det ved jeg ikke.
Jeg havde ikke modet til at se hende igen.
Hun er smuk, men sart, majestæt.
Et øjeblik.
Træd nærmere.
Hvad er dit navn?
Det er din dag i dag.
Vi skal hylde Ester af Susa.
Du er forvandlet fra bondedatter til prinsesse.
Det vil være lykken for ham, hvis han væIger dig.
Det vil være ham, der skal lykønskes.
Min arm.
Skriftrullen ligger på taburetten. Begynd, når du er klar.
Er der noget galt?
Ved du ikke, at jeg trættes af rækken af kandidater?
Jeg vil bare have en til at...
Vent. Det var dig, der læste op for mig før.
Du prøvede at forlokke mig.
Troede du ikke, jeg kunne gennemskue din lille fortælling?
Du taler til mig, som varjeg Rakel, der skulle have hjæIp med fårene.
Herre, jeg mente ikke... - Er det sådan, du klæder dig?
Dine eneste klæder før din ene nat med kongen?
Det er det, majestæt.
Tror du, du er så ussel, -
at jeg kan købe din kærlighed så billigt?
Jeg har lært, -
at når man besøger en konge, -
skal man bringe en gave, ikke forvente at få en.
Dette er mit kæreste eje.
Det er min fortid, -
nutid og fremtid.
Det er dit alt sammen.
Nogle ville kalde dig for tåbe ligesom Jakob.
Af alle varer er kærlighed den letteste at købe.
Og det er den billigste.
Hvis det er til salg, herre, -
er det ikke kærlighed.
Selv du.
Selv du må have en pris.
Jeg hverken køber...
...eller sæIger kærlighed.
Hvad hvis en mand tilbød dig en mere værdifuld gave?
Et kongerige, for eksempel?
Den eneste gave, jeg vil tage imod, -
er dit hjerte.
Så er det dit.
Og du skal ikke tjene syv år for det.
FortæI mig, Ester af Susa, hvem du er.
FortæI mig om dit folk og dine skikke.
Min far lærte mig, -
at kun Guds herlighed kan skjule en hemmelighed, -
og det er forbeholdt konger at søge sandheden.
Så gift dig med mig.
Og så skal vi bruge evigheden på at udforske den.
Sandheden.
Sammen.
Persere. Her er jeres dronning.
Ved du, hvor mange gange jeg prøvede at hente dig efter den første nat?